Editorial sur la montée des nitazènes au niveau mondial

Dans la très renommée revue Nature, un éditorial rapporte que les chercheurs qui étudient les tendances de consommation de drogues illicites s’inquiètent de l’augmentation mondiale des ventes des nitazènes. Contrairement à la morphine ou l’héroïne, qui sont dérivées de l’opium naturel, les nitazènes sont synthétisés en laboratoire. Les premiers nitazènes ont été développés comme analgésiques dans les années 1950, mais n’ont jamais été autorisés pour un usage médical car ils présentaient un risque élevé d’effets secondaires dangereux, notamment un risque de surdose, de coma et de mort. Mais depuis 2019, on constate une augmentation de la consommation de rue de nitazènes, selon le Rapport mondial sur les drogues 2025, publié en juin. En 2023, selon le rapport, 20 nitazènes différents ont été saisis par les autorités dans 28 pays et signalés au Bureau des Nations unies contre la drogue et le crime (UNODC) dans le cadre de son système d’alerte précoce sur les nouvelles substances psychoactives. Les nitazènes peuvent être jusqu’à 500 fois plus puissants que les drogues dérivées de l’opium. Cela signifie que la prise d’une infime quantité peut être mortelle. Au Royaume-Uni, 179 décès dus à des overdoses de nitazène ont été confirmés au cours de l’année précédant le 31 mai 2024. Et selon certaines informations, des milliers de personnes seraient décédées d’une overdose de nitazène aux États-Unis depuis 2019. En Australie, les chercheurs notent que la présence imprévisible de nitazènes dans diverses drogues de rue augmente le risque de surdose dans le pays. Les surdoses ont tendance à se produire lorsque les nitazènes sont vendus comme d’autres drogues, telles que l’héroïne, l’oxycodone et la MDMA (également connue sous le nom d’ecstasy). Les surdoses de nitazènes peuvent être bloquées avec la naloxone. Alors que les ventes de fentanyl ont diminué sur le dark web, la vente de nitazènes a augmenté, atteignant un pic en 2023. Les chercheurs pensent que l’une des raisons de l’augmentation de la demande de nitazènes est la décision prise par la Chine en 2019 de classer toutes les formes de fentanyl comme stupéfiants contrôlés. La Chine était la principale source du commerce illicite de fentanyl vers les États-Unis. Les gens se tournent donc probablement vers les nitazènes parce que des réglementations plus strictes ont perturbé l’approvisionnement en fentanyl et ses analogues. Les cryptomarchés seraient un autre facteur à l’origine de l’augmentation des ventes de nitazènes, selon les chercheurs. Sur ces plateformes, les utilisateurs ne sont pas facilement identifiables et peuvent utiliser des cryptomonnaies pour acheter et vendre des articles, y compris des produits illégaux tels que des drogues. Les marchés cryptographiques protègent les utilisateurs. Ils permettent également aux gens de traiter avec un réseau beaucoup plus vaste de vendeurs et d’acheteurs, même si les acheteurs peuvent toujours se faire escroquer ou voir leurs achats saisis par les autorités. En savoir plus : https://www.nature.com/articles/d41586-025-03280-5