Entrepreneuse autodidacte, Marie-Christine Martel accouche de sa fille Mia deux ans après la vente en 2015 de Thaïzone, la chaîne de restaurants qu’elle a cofondée. La jeune mère décide de rester au travail. Un nouveau projet d’entreprise occupe tout son temps. Pas question d’arrêter. « Je n’ai pas pris de congé de maternité. Je l’ai transféré au père. Je me suis engagé une nounou qui a commencé à me suivre partout, dès la naissance de ma fille », raconte la femme maintenant âgée de 41 ans, qui allaitait son bébé entre deux rendez-vous d’affaires.
Dans son esprit, il faut performer, coûte que coûte. « Quand j’ai quitté l’école, à 16-17 ans, je prenais un risque énorme, confie celle qui est aujourd’hui présidente de MSEA consulting. Quitter l’école après le secondaire n’est pas ce que la société et nos parents nous enseignent. J’ai décidé d’apprendre sur le tas, par mes propres moyens, alors je n’avais pas droit à l’erreur. Il fallait que j’aille jusqu’au bout. »
La réalité et la fatigue la rattrape. « J’étais épuisée, autant sur le plan psychologique que physique, parce que pendant toutes les dernières années, je fonctionnais comme si j’étais sur un pilote automatique toujours à plein régime. » Pour « geler tout ce qui se passe dans son corps », elle tombe dans l’alcool.
Dès qu’elle arrête d’allaiter, sa consommation d’alcool augmente, jusqu’à devenir quotidienne, « jusqu’à devenir un énorme problème », témoigne la mère de Mia, maintenant âgée de sept ans. « C’était devenu un problème au point de me trouver en état d’ébriété le soir en me couchant, et de l’être encore en me réveillant le matin parce que la nuit n’avait pas suffi pour dégriser. »
Maintenant sobre, la femme d’affaires affirme avoir eu recours à de nombreuses méthodes d’évitement avant d’admettre sa dépendance. « La maladie fait qu’on développe des stratégies. La bière me ballonne ? Je vais prendre du vin. Ou encore on se dit : peut-être que ce serait mieux avec du fort. Mais à bien y penser, le fort, ça me donne des absences, alors on change encore de stratégie », dit-elle.