Bien que nous ne n’ayons encore que peu de recul quant à la sécurité d’utilisation, aux risques et à l’efficacité de la cigarette électronique sur l’arrêt ou la réduction de la consommation de tabac, l’utilisation de la cigarette électronique est en augmentation constante chez les adolescents et les adultes. Du fait de sa différence avec la cigarette « classique », l’utilisation de ce nouveau mode de consommation/ de ce nouveau comportement nous amène à devoir nous poser des questions nouvelles, notamment concernant les critères permettant de définir la dépendance à la cigarette électronique.
L’intérêt du travail de ces auteurs est de proposer une liste de critères de dépendance à la cigarette électronique en se basant sur les données actuelles de la littérature sur le sujet (revue de la littérature) et sur les spécificités de la cigarette électronique comparativement aux cigarettes « classiques ».
Ce groupe d’expert du Tobacco Center for Regulatory Science propose ainsi 10 domaines qui leur semblent importants à considérer pour évaluer la dépendance à la cigarette électronique, avec des propositions de questions pour chacun de ces items : 1) Quantité consommée et fréquence d’utilisation ; 2) Tolérance (=besoin d’augmenter les quantités pour avoir le même effet) ; 3) Bénéfices perçus ; 4) Symptômes de sevrage (=symptômes physiques/psychiques survenant lors de l’arrêt ou la réduction de consommation) ; 5) Craving/urge to use (=envies irrépressibles de consommer) ; 6) Utilisation malgré les dommages ; 7) Perte de contrôle ; 8) Automaticité ; 9) Préférence de la cigarette électronique par rapport à d’autres comportements ou activités sources de plaisir/de récompense ; 10) Dépendance sensorielle.
L’intérêt de ce travail novateur est d’être le premier à poser les bases préalables à la définition des critères de trouble lié à l’usage de la cigarette électronique et à la diffusion d’un questionnaire permettant d’évaluer cette nouvelle dépendance (car il n’en existe pas actuellement). Au delà de la mise en évidence des similitudes entre dépendance à la cigarette électronique et dépendance à la cigarette « classique »/dépendance à la nicotine, l’intérêt de ce travail est également de mettre en évidence les spécificités de cette nouvelle dépendance, notamment via la dépendance sensorielle (dépendance aux parfums/goût et au stimuli sensoriels, qui sont très variés pour la cigarette électronique), qui le rapproche ainsi par certains aspects des addictions comportementales (dépendance à une expérience associée au comportement).
