La vente de tabac au consommateur repose en France sur un réseau de commerçants spécialisés, les buralistes, qui disposent du monopole du commerce de détail des produits du tabac (cigarettes, cigares, tabac à rouler). Dans un contexte où la lutte contre les méfaits du tabac et donc contre sa consommation sont affichées comme une priorité nationale, on pourrait penser que les débitants de tabac seront amenés à se reconvertir progressivement.
La réalité est pour le moins plus nuancée, comme l’a analysée la Cour des Comptes[1], et illustre parfaitement l’ambiguïté des gouvernements successifs qui, d’un côté, affirment leur volonté inébranlable de réduire les dommages liés au tabac et, de l’autre, ménagent, à grand frais, les buralistes dont les intérêts sont directement proportionnels au volume des ventes.
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