L’abus d’alcool est largement reconnu comme un facteur de risque indépendant pour diverses maladies pulmonaires, telles que la pneumonie et le syndrome de détresse respiratoire aiguë. L’alcool induit des modifications dans les mécanismes de régulation pulmonaires, tant au niveau mécanique qu’immunologique. La compréhension de ces modifications pourrait aider à découvrir de nouvelles cibles pour des médicaments et des approches thérapeutiques visant à prévenir les maladies respiratoires liées à l’abus d’alcool.

Dans cette revue de littérature parue dans Alcohol Research, la très prestigieuse revue du NIAAA américain, 962 publications pertinentes ont été identifiées ; après exclusion des doublons et des recherches ne couvrant pas les effets de l’alcool sur les poumons (par exemple, les études portant sur les lésions hépatiques ou les lésions tissulaires liées à l’alcool ; 814 articles), 148 études ont été examinées. Quinze articles supplémentaires datant d’avant 2000 ont été inclus en tant que précédents historiques pour les recherches actuelles citées. Sur les 148 études, 114 ont été citées dans cette revue ; les articles de synthèse antérieurs et ceux traitant de l’exposition à l’alcool in utero ou prénatale ont été exclus (34 articles).

Toutes ces publications montrent que les poumons sont particulièrement sensibles aux infections et aux lésions consécutives à l’abus d’alcool. Plusieurs mécanismes clés par lesquels l’abus d’alcool entraîne des lésions pulmonaires ont été identifiés. L’abus d’alcool entraîne une altération de l’élimination des agents pathogènes bactériens facilitée par le mucus, augmente l’aspiration de microbes provenant du tractus alimentaire supérieur et supprime le recrutement tissulaire et la fonction des cellules immunitaires innées et adaptatives. La réduction des niveaux d’antioxydants, de métaux traces et de métabolites liée à l’alcool peut également contribuer aux maladies pulmonaires chez les personnes ayant une consommation abusive d’alcool sous-jacente. Plusieurs molécules régulatrices peuvent jouer un rôle crucial dans les processus pathologiques induits par l’alcool.

Bien qu’il n’existe actuellement aucun traitement approuvé pour lutter contre les effets néfastes de la consommation chronique d’alcool sur le système respiratoire, ces molécules pourraient constituer des cibles thérapeutiques potentielles pour orienter les recherches futures. Malgré ces progrès, des limites et des lacunes dans les connaissances existent toujours dans ce domaine. Par exemple, peu d’études ont examiné les effets de l’alcool sur les poumons en fonction de la dose et de la durée de consommation, les différences entre les sexes dans les réponses pulmonaires et l’interaction de l’alcool avec d’autres coexpositions/comorbidités, telles que le tabagisme et le VIH. En outre, les études observationnelles et longitudinales bien conduites chez l’humain, et utilisant des mesures fiables de la consommation d’alcool, sont limitées.

Ces zones d’ombre représentent de nouvelles opportunités pour des projets d’études plus approfondies et plus solides, chez l’homme et l’animal, portant sur les maladies pulmonaires associées à l’alcool.

Par Benjamin ROLLAND

En savoir plus : https://arcr.niaaa.nih.gov/volume/45/1/alcohols-effects-lung-and-lung-disease