Le 9 juin 2022, La Thaïlande a modifié sa législation, autorisant plus largement l’accès au cannabis pour les adultes, ce qui a suscité des inquiétudes quant aux effets de santé publique, notamment chez les plus jeunes. Les auteurs ont utilisé une approche de série temporelle interrompue, à partir des données nationales d’hospitalisation thaïlandaises couvrant la période 2016–2023, afin de comparer les tendances observées après la légalisation avec celles qui auraient été attendues en l’absence de réforme.
L’étude montre une augmentation très marquée des hospitalisations liées au cannabis chez les adolescents de 10 à 19 ans, entre avant et après le changement de législation. Les auteurs estiment environ 25 hospitalisations supplémentaires par semaine, soit près de 1 760 cas excédentaires sur les 68 semaines ayant suivi la légalisation.
Fait intéressant, l’effet ne se limite pas au cannabis. Une augmentation significative a également été observée pour les hospitalisations associées aux stimulants, à la nicotine, aux solvants volatils et aux hallucinogènes. En revanche, les hospitalisations liées à l’alcool, aux sédatifs (incluant opioïdes) ou à la cocaïne n’ont pas montré d’augmentation statistiquement significative. Cela suggère que la légalisation pourrait avoir modifié plus globalement les comportements de consommation ou l’accessibilité aux substances chez certains adolescents.
Les auteurs insistent néanmoins sur le fait que l’étude est observationnelle : elle ne prouve pas un lien causal individuel direct entre légalisation et consommation. D’autres facteurs sociétaux ont pu intervenir. Malgré cela, l’ampleur du signal observé à l’échelle nationale est suffisamment importante pour alerter sur les effets non intentionnels des politiques de libéralisation du cannabis.
Sur le plan de santé publique, l’article plaide pour la mise en place de stratégies de prévention ciblées chez les adolescents, notamment la limitation de l’exposition commerciale, le renforcement de la surveillance épidémiologique et des interventions précoces visant les usages à risque. L’étude apporte ainsi un argument important au débat international sur les effets de la légalisation du cannabis, en montrant que les conséquences peuvent dépasser le seul usage du cannabis et concerner d’autres substances.
En savoir plus : https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/add.70484
Résumé par Benjamin ROLLAND (résumé réalisé par IA, puis relu et corrigé)
