Afin de guider les prescripteurs sur l’utilité de ces médicaments par rapport à un placebo et surtout sur les critères de choix à intégrer, une équipe internationale a étudié les preuves scientifiques récentes les plus robustes pour chaque antidépresseur disponible sur le marché.

Ils ont identifié 522 essais cliniques randomisés en double aveugle, publiés ou non, incluant116 477 participants atteints d’un épisode dépressif majeur (et non d’un état dépressif léger ou modéré).

Cette revue systématique et méta-analyse des dernières mises à jour dans ce domaine, publiée en avril 2018 dans The Lancet, montre que tous les antidépresseurs étudiés ont une efficacité supérieure à celle du placebo chez des adultes traités pour syndrome dépressif sévère.

Ce travail montre aussi que certains paraissent plus efficaces, d’autres mieux tolérés, et cinq d’entre eux à la fois efficaces et bien tolérés.

Ce travail de grande ampleur, malgré certaines limites, peut donc aider le prescripteur pour l’initiation d’un traitement antidépresseur en cas de dépression constituée et intense.

522 études cliniques incluant 116 477 patients traités pour un trouble dépressif majeur pendant au moins 8 semaines
Andrea Cipriani et collaborateurs internationaux (dont, en France, l’université Paris Descartes, l’INSERM et Cochrane France) ont cherché dans les bases Cochrane, PUBMED, MEDLINE et autres bases, registres et sites d’agences, l’ensemble des essais cliniques randomisés en double aveugle évaluant le rapport bénéfices – risques d’un ou plusieurs antidépresseurs versus placebo.

Ils ont trouvé 421 essais publiés éligibles, ainsi que 86 études non publiées jusqu’à présent provenant de registres d’essais ou de sociétés pharmaceutiques, et 15 provenant de communications personnelles ou d’autres revues.

Au total, 522 essais cliniques randomisés, en double aveugle, comprenant 116 477 patients,entre 1979 et 2016 et comparant 21 antidépresseurs ou un placebo ont été inclus dans l’analyse.