La prévalence de l’utilisation du protoxyde d’azote (N2O) augmente dans de nombreux pays et son utilisation excessive est associée à des problèmes physiques et mentaux. Étant donné qu’il n’existe actuellement aucun consensus sur le potentiel de dépendance du N2O, les auteurs de cet article ont cherché à évaluer les preuves de la présence et de la prévalence des symptômes de troubles liés à l’utilisation de substances (TUS) du DSM-5 chez les utilisateurs de N2O.
Une recherche bibliographique a été effectuée pour évaluer les preuves de la présence de l’un des 11 symptômes du DSM-5 chez les utilisateurs de N2O et la prévalence de ces symptômes. Une grande partie des utilisateurs de N2O étudiés consomment plus que prévu (de 46 % à 98 %) et passent beaucoup de temps à utiliser le N2O. Au moins une partie des utilisateurs de N2O étudiés sont des femmes. Au moins une partie des consommateurs de N2O étudiés rencontrent des problèmes interpersonnels (de 13 % à 80 %) et consomment du N2O dans des situations à risque, comme la conduite. Les preuves concernant les autres critères sont soit insuffisantes, soit non concluantes.
En conclusion, la littérature existante sur la présence et la prévalence des symptômes de troubles liés à l’utilisation de substances (TUS) du DSM-5 chez les utilisateurs de protoxyde d’azote (N2O) est limitée et consiste en grande partie en des études qualitatives et des études de cas, mais elle fournit des preuves cohérentes sur la présence d’au moins quatre critères de TUS chez les gros utilisateurs de N2O. Le N2O pourrait bien créer une dépendance et devrait être traité comme une substance potentiellement addictive jusqu’à ce que des évaluations systématiques puissent fournir des conseils fondés sur des preuves aux utilisateurs, aux professionnels de la santé et aux législateurs.
