Le sociologue Roger Caillois définit cette activité comme :
- Libre et volontaire, source de joie et d’amusement
- Séparée, soigneusement isolée du reste de l’existence, et accomplie en général dans des limites précises de temps et de lieu.
- Incertaine
- Comportant des règles précises, arbitraires, irrécusables
- Fictive : accompagnée d’une conscience spécifique de réalité seconde
- Improductive
