L’addiction aux jeux d’argent et de hasard se définit par deux grandes caractéristiques :

• La présence de dommages liés au jeu : il est important de souligner qu’il n’y a pas d’addiction sans souffrance réelle. Les conséquences négatives, pour le joueur et/ou son entourage, peuvent se manifester dans différents domaines de la vie : financier (pertes d’argent, voire dettes), familial (conflits, séparations), professionnel (difficulté à se concentrer, licenciement), social (isolement) et/ou psychologique (anxiété, dépression, idées suicidaires).
• La perte de contrôle : le joueur joue au-delà de ses moyens financiers, il y consacre trop de temps, n’accepte pas de perdre l’argent misé et rejoue pour tenter de récupérer ses pertes, expérimente des échecs récurrents pour réguler ou arrêter le comportement de jeu en dépit des conséquences négatives importantes. Le sentiment d’impuissance à contrôler sa pratique de jeu est réel, le jeu s’automatise et les envies de jeu deviennent difficiles à maîtriser.

Plus spécifiquement, plusieurs symptômes peuvent indiquer la présence d’un jeu problématique :

• le besoin de miser des sommes d’argent de plus en plus importantes, et parfois supérieures à ses moyens financiers, pour arriver à atteindre l’état d’excitation souhaité,
• le fait de se sentir agité ou irritable lorsqu’on ne peut pas jouer,
• le fait de rejouer pour essayer de récupérer ses pertes, tenter de « se refaire »,
• l’incapacité à arrêter ou réduire le jeu malgré la présence de conséquences négatives liées à la pratique (dettes, conflits…),
• le fait de jouer dans le but d’oublier ses soucis ou un mal-être,
• le fait de mentir à son entourage pour cacher l’ampleur réelle de la pratique de jeu,
• le fait de mettre en danger une relation affective importante, un travail ou des possibilités d’étude à cause du jeu,
• le fait de compter sur les autres pour obtenir de l’argent pour jouer ou payer ses dettes de jeu,
• le fait d’être sans cesse préoccupé par le jeu.

Si vous vous reconnaissez dans cette description, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé, qui pourra vous guider vers des soins appropriés le cas échéant. En effet, lorsque les problèmes de jeu s’installent, les conséquences négatives peuvent s’accumuler (dettes, conflits, isolement, anxiété, dépression, idées suicidaires…). Plus on intervient tôt dans le parcours de jeu (avant que les dommages soient trop importants ou les automatismes trop ancrés), plus il est facile de mettre fin au processus addictif et de revenir vers une pratique régulée ou l’abstinence. Il est donc important de prendre conscience de la nécessité de faire évoluer ses habitudes de jeu dès la prise de conscience du problème, même s’il n’est jamais trop tard pour changer !