Ce que l’on sait des rencontres en ligne : motivations, risques et personnalité

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Un certain engouement s’est créé autour des rencontres en ligne, notamment du fait du nombre croissant d’offres, de leur facilité d’accès et de leurs utilisations attractives. Les sites et applications de rencontres offriraient aux utilisateurs des gratifications rapides. En 2020, une revue systématique des recherches scientifiques sur l’utilisation des services de rencontres en ligne est publiée dans l’International Journal of Mental Health and Addiction. Ce travail de recherche reprend un total de 43 études réalisées à travers le monde auprès de différents échantillons ayant différentes orientations sexuelles.

Il apporte d’abord des informations sur les usages et les motivations associées.  La rencontre d’un partenaire était bien la motivation majoritairement observée. D’autres motivations étaient la recherche de réconfort, d’évasion ou de nouvelles expériences. Les hommes, surtout les jeunes, accordaient plus d’importance à l’attirance physique plutôt qu’à la communication contrairement aux femmes. Les hommes jeunes étaient les utilisateurs les plus fréquents, tandis que les personnes sociables étaient celles qui utilisaient le plus ces services.

Parmi les 43 études, dix se concentraient sur les risques liés à l’utilisation de ces services de rencontres. Les risques principaux étaient la déception et les mensonges, l’objectification de soi et des autres (i.e., traiter une personne comme un objet), le harcèlement sexuel et de tomber sur des personnes douteuses. Une des études suggère que plus les femmes passent de temps sur les services de rencontres et moins elles adoptent de comportements prudents (et inversement pour celles n’ayant jamais utilisé ces services). Elles peuvent alors plus souvent être victimes de « mauvaises rencontres ».

Dix autres études se focalisaient plus spécifiquement sur les conduites antisociales (e.g., manipulations, harcèlement) ou sexuelles (e.g., non-utilisation du préservatif, permissivité). Une plus grande impulsivité a été observée chez les utilisateurs de ces services en ligne, comparativement aux non-utilisateurs. Cette impulsivité peut ainsi être associée à une plus grande prise de risques, en termes de rencontres et de conduites antisociales, sexuelles ou addictives.

Cette revue systématique permet également de faire le lien entre une grande utilisation des services de rencontres et certaines de ces conduites addictives. L’une des deux études concernées montrait des relations positives entre utilisation des applications de rencontres et addiction à la sexualité, ainsi qu’entre utilisation des applications et consommation de substances psychoactives. Cette dernière étude observait également une corrélation positive entre l’utilisation de ces applications et l’anxiété sociale.

Pourtant, le temps passé en ligne n’est pas forcément associé à une utilisation problématique, et cela peu importe l’activité réalisée sur internet. Dans cette revue, deux travaux de recherche avaient pour objectif d’évaluer l’utilisation problématique et les motivations à utiliser une application de rencontre très connue. Ils ont permis de pointer l’importance de l’estime de soi et de la recherche de rapports sexuels dans le développement d’une utilisation problématique. Ainsi, plus une personne manquerait de l’affection des personnes qui lui importent, plus elle aurait tendance à utiliser les services de rencontres en ligne afin d’augmenter son estime personnelle.

Sept travaux de recherche investiguaient les traits de personnalité associés aux rencontres en ligne. Les personnes utilisant ces services à la recherche de partenaires sexuels avaient des scores plus élevés de recherche de sensations et de permissivité sexuelle. Avoir des scores faibles de conscienciosité (être prudent et appliqué) et élevés de neuroticisme (vivre souvent des émotions négatives) était associé à une utilisation plus grande des services de rencontres en ligne. En fonction des traits de personnalité dominants, l’utilisation de ces services, pouvant aussi résulter de pressions sociales, peut permettre d’exercer un certain contrôle sur l’image donnée de soi, d’avoir davantage d’interactions sociales ou d’obtenir d’autres gratifications.

De nombreuses études doivent encore être menées afin de confirmer ou d’infirmer les éléments présentés et de répondre aux questions toujours en suspens. Au-delà des divers bénéfices des services de rencontres en ligne, la question des risques est essentielle, particulièrement parce qu’il est fréquemment fait référence à des violences de tout ordre.

Par Stéphanie Laconi

Source : Bonilla-Zorita, G ;, Griffiths, M.D., & Kuss, D.J. (2020). Online Dating and Problematic Use: A systematic Review. International Journal of Mental Health and Addiction. doi: 10.1007/s11469-020-00318-9

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