Les complications liées à l’usage d’opiacés peuvent survenir dès la première prise. Il n’existe pas de seuil de dose connu en dessous duquel il n’y a pas ou très peu de risques. En conséquence, tout usage d’opiacés peut être considéré comme un mésusage, et donc, en l’absence de trouble addictologique lié à l’usage d’opiacés, comme un usage à risque. En ce qui concerne l’addiction à l’héroïne, les principales causes de comorbidités sont liées aux risques infectieux associés à la prise intraveineuse avec des risques contractions de maladies comme le VIH, l’hépatite b ou l’hépatite C. Les pratiques à risques sont notamment le partage de seringue et/ou de l’aiguille pour injection ainsi que le partage de matériel tel la cuillère, l’eau de rinçage ou le filtre.

Complications physiques 

Le syndrome de sevrage associe des signes généraux ressemblant à un syndrome pseudo-grippal : frissons, tremblements, myalgies avec parfois contractures musculaires, anorexie, douleurs abdominales, diarrhée, nausées et vomissements (risque de déshydratation et d’hypoglycémie).

Des signes neurovégétatifs : bâillements, larmoiements, rhinorrhée, mydriase bilatérale, tachycardie, hypertension artérielle.

Complications psychiatriques :

Risque accru d’épisode dépressif et de trouble anxieux au cours de l’intoxication (trouble induit) ou dans les mois suivant l’arrêt. Troubles délirants induits par les opiacés (pharmacopsychose). Comorbidité : * trouble de personnalité antisociale, borderline (état limite), évitante ; * stress post traumatique, trouble bipolaire et schizophrénie.

Des signes psychiatriques : anxiété qui peut être majeure avec attaques de panique, irritabilité, agressivité, sensation de manque/envie irrépressible ou irrésistible de consommer (= craving), insomnie avec agitation. Des signes biologiques : hémoconcentration avec hyperleucocytose, hyperglycémie.